«Jusqu'à The Last Oak Falls» est une collection de photographies puissantes, convaincantes et importantes, beaucoup jamais vues auparavant, que j'ai fait de documenter les premiers jours du mouvement environnemental de l'action directe britannique de 1995 à 1999 . Il s'agissait de la première activisme environnemental d'action directe au Royaume-Uni, ce qui a joué plus de 20 ans plus tard dans l'inspiration, ainsi que le mouvement américain des droits civiques, la rébellion d'extinction et d'autres mouvements militants.

Au début des années 1990, les militants britanniques ont d'abord été inspirés par la philosophie de l'organisation américaine Earth et ont commencé une action directe de masse. Les premières manifestations anti-route ont eu lieu à Twyford en 1992, puis la M11 dans l'est de Londres en 1994, la vallée de Stanworth en 1995 et «la mère de toutes les manifestations routières» lors du contournement de Newbury en 1996 (pour n'en nommer que quelques-uns). Ces nouvelles tactiques de prise dans les arbres pour tenter de les empêcher d'être abattues pour construire des routes n'avaient jamais été observées auparavant. Simultanément, de 1995 à 1999, récupérer les rues a pris des mesures directes pour mettre en évidence l'impact négatif des voitures sur les espaces urbains ainsi que leurs émissions de CO2 en fermant les routes principales à Londres et dans d'autres villes avec d'énormes manifestations qui se sont transformées en fêtes de masse de résistance.

Compte tenu de la crise du changement climatique, nous nous retrouvons confrontés, il est facile de se décourager et de dire: «Quel est l'intérêt de l'activisme d'action directe?» Bien que des milliers de militants soient impliqués dans un certain nombre de campagnes dans les années 90, et plus de 800 arrestations au Newbury Tenage seul, ces routes étaient toujours construites. Cependant, en 1997, Steven Norris, le ministre du Parti conservateur qui a approuvé le contournement de Newbury, a participé au programme de nouvelles panorama de la BBC pour dire que le contournement aurait jamais dû être construit. En outre, une note de service du gouvernement divulguée du ministère des Transports britannique a déclaré que les manifestations routières avaient été efficaces dans la sensibilisation qu'ils avaient créée.

À la suite d'une action directe, quelque chose d'extraordinaire s'est produit. Le gouvernement britannique a abandonné 77 routes proposées. Des centaines de milliers d'arbres et toute la riche biodiversité qu'ils ont soutenus ont été sauvés. En outre, Reclaim the Streets a joué son rôle pour obtenir des morceaux de piéton de Londres et l'introduction des accusations de congestion. Ils ont également joué un rôle important dans l'inspiration du mouvement anti-mondialisation en Amérique. En d'autres termes, l'action directe est très efficace pour modifier la politique gouvernementale, sensibiliser le public et créer des changements.

Les manifestants des années 90 ont été étiquetés par le gouvernement et les médias comme des huggers d'arbres, des extrémistes, des crusties, des cas de noix et des scroungers de l'État. Ce n'est pas si différent pour les militants d'aujourd'hui. Incroyable car il est choquant, depuis que la révolution industrielle qui a commencé en 1751 la moitié de tous les CO2 a été fait au cours des 25 dernières années! C'est exactement à ce moment-là que ces militants criaient de la cime des arbres que nous avons besoin pour arrêter notre poursuite infernale de l'élargissement de la consommation avec des émissions de CO2 sans cesse croissantes et une perte de biodiversité.

En d'autres termes, ces arbres extrémistes étreignant les caisses de noix se sont battues sur l'argent. Nous sommes maintenant au point où si nous ne réduisons pas les émissions de CO2 de 50% d'ici 2030, nous traversons un point de basculement avec des conséquences inimaginables. Actuellement, nous devons augmenter les émissions de 16% d'ici 2030.

Jusqu'à la dernière chute de chêne est une célébration et une reconnaissance de ceux qui ont fait tout ce qu'ils pouvaient il y a 25 ans pour nous avertir. Et pour la nouvelle génération de militants environnementaux, ce livre mettra en lumière les racines du mouvement pour lequel ils se battent à juste titre. Il est important d'avoir un sens clair de la lignée et de l'ascendance du mouvement environnemental d'action directe car il renforce ceux qui se battent actuellement en sachant qu'ils le font sur les épaules de beaucoup de ceux qui les ont précédés. À quoi ressemblait l'activisme à l'époque et pourquoi est-il si important maintenant? Ce livre aidera à répondre à ces questions.

224 PGS, 24 × 17 cm, couverture rigide