Per oltre 50 anni, il National Theatre ha usato manifesti per promuovere e dare espressione visiva all'enorme varietà di produzioni che mette in scena. Mentre altre importanti organizzazioni artistiche britanniche utilizzano anche manifesti, sarebbe difficile trovare relazioni interne con designer come continue e stabili come quelle viste a teatro. Nel corso dei decenni, i disegni dei poster del National Theatre sono stati affidati a sole cinque persone: Ken Briggs, il primo grafico designer del teatro; Richard Bird; Michael Mayhew; Charlotte Wilkinson; e Ollie Winser. È stata utilizzata un'enorme gamma di approcci grafici: tipografici, illustrativi e fotografici. Questa diversità di espressione riflette i temperamenti e le capacità dei designer, le mode del tempo e le mutevoli concezioni del modo più efficace di comunicare graficamente con il pubblico del teatro. I manifesti del National Theatre, se visti collettivamente, comprendono sia una storia del design in un'istituzione centrale per la vita culturale britannica, sia un caso studio del modo in cui il poster come medium si è evoluto in Gran Bretagna nell'ultimo mezzo secolo.